Az elnevezés az angol DIode for Alternate Current kifejezésből származik és váltakozó áram diódát jelent, mely minkét irányba vezet, de csak egy bizonyos küszöbfeszültség V_BO felett, ahogy azt a jelleggörbe mutatja. Az ún. negatív dinamikus ellenállás tartományában az áram meredeken növekszik, míg a kapocsfeszültség visszaesik. Amint az áram visszaesik a tartási áram alá, az eszköz visszakerül a nagyimpedanciás állapotba, vagyis lezár. Asz eszkö szimmetrikus felépítéséből adódóan ugyanez a folyamat játszódik le ellenkező polaritás esetén is.

Áramköri jele: